Tension artérielle élevée

Autre information

• American Heart Association
• Blood Pressure.com
• British Heart Foundation
• Fondation des maladies du cœur
• Heart Information Netword

Apprentissage interactif

La tension artérielle est la force qu'exerce le sang sur la paroi des artères lorsque le cœur bat et lorsqu’il est au repos. Elle est mesurée en millimètres de mercure (mm Hg) à l’aide d’un brassard gonflé placé autour du bras.

On dit que la tension artérielle est élevée (hypertension) quand elle est supérieure à 140/90 mm Hg (140 sur 90) à plusieurs reprises. Les personnes dont la tension artérielle est élevée sont plus susceptibles d'avoir des maladies coronariennes (menant à des crises cardiaques) et des accidents vasculaires cérébraux.

Symptômes

L’hypertension est une maladie silencieuse. La plupart des personnes qui en sont atteintes n’ont pas de symptômes. Elles ne peuvent pas savoir qu'elles font de l'hypertension à moins de faire mesurer leur tension artérielle. Les causes de l’hypertension varient. Des troubles, comme le diabète ou un taux élevé de cholestérol, peuvent contribuer à l'hypertension.

Traitement

Le traitement a pour but de prévenir les complications qui peuvent se produire en raison de la tension artérielle élevée. Adopter des habitudes de vie saines est un moyen efficace de maîtriser et de prévenir l’hypertension. Si les modifications au style de vie ne sont pas suffisantes pour maîtriser la tension artérielle, il peut être nécessaire de prendre aussi des médicaments pour l’abaisser (antihypertenseurs).

Il existe de nombreux types d'antihypertenseurs. Ils abaissent la tension artérielle de différentes façons. Parmi les principales familles d'antihypertenseurs, on trouve :

• Les diurétiques. Ces médicaments font uriner. Ils agissent au niveau des reins et débarrassent le corps de l’excédent d’eau et de sel.
• Les bêta-bloquants. Ces médicaments bloquent les effets de certaines substances qui ralentissent les battements cardiaques et réduisent leur intensité.
• Les inhibiteurs de l’ECA (enzyme de conversion de l’angiotensine) empêchent la formation d’une hormone qui cause normalement la contraction des vaisseaux sanguins. Ils amènent les vaisseaux à se dilater, ce qui abaisse la tension artérielle.
• Les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II aident à dilater les vaisseaux sanguins en bloquant l’action, et non la formation, d’une substance naturelle qui contracte les vaisseaux sanguins. Il en résulte un élargissement des vaisseaux et une diminution de la tension artérielle.