Asthme

Autre information

• AAAAI
• Asthma Education
• Association pulmonaire du Canada
• Living well with Asthma

Apprentissage interactif

L’asthme est une maladie inflammatoire des poumons et des voies respiratoires qui se manifeste par des symptômes d’essoufflement, de respiration sifflante et de toux. Les voies respiratoires d’une personne asthmatique peuvent se resserrer, ce qui diminue la quantité d’air qui parvient aux poumons.

Les crises d’asthme peuvent se produire à différents moments et les symptômes peuvent varier grandement d’une crise à l’autre. En fait, chez certains enfants, l’asthme disparaît avec l’âge tandis que chez certaines personnes, il se manifeste seulement à différentes périodes de l’année.

Déclencheurs

Les crises d’asthme peuvent être déclenchées par divers facteurs, dont les allergènes, la pollution, les infections (une grippe ou un rhume causés par un virus), certains aliments, la fumée de cigarette, l’air froid, un effort vigoureux ou le stress. Quand ces facteurs déclenchants entrent en jeu, les voies respiratoires deviennent enflées et enflammées, ce qui restreint la quantité d’air inspiré et expiré. L’asthme peut aussi être une maladie héréditaire.

Traitement

On ne peut pas guérir l’asthme, mais on peut le maîtriser avec différents types de médicaments. La majorité des personnes qui souffrent d’asthme doivent prendre un médicament de fond (ou de prévention). On peut subdiviser les médicaments de fond en deux catégories : 1) les anti-inflammatoires et 2) les bronchodilatateurs.

1. Les anti-inflammatoires traitent les causes sous-jacentes de l’asthme. Même en l’absence de symptômes, les asthmatiques doivent continuer de prendre leur anti-inflammatoire pour mieux réduire le risque de réagir aux déclencheurs de l’asthme et de faire une crise d’asthme. Ainsi, de nombreux asthmatiques peuvent mener une vie normale. Les anti-inflammatoires comprennent les corticostéroïdes par inhalation, les stéroïdes en comprimés, les antagonistes des récepteurs de leucotriènes et les anti-inflammatoires non stéroïdiens par inhalation.
2. Les bronchodilatateurs agissent en relâchant les muscles de la paroi des voies respiratoires. En règle générale, on doit les prendre régulièrement, car ils aident à garder les voies respiratoires ouvertes et à prévenir la survenue des symptômes. On les emploie aussi comme médicament de prévention pour ouvrir les passages respiratoires rapidement avant une activité ou un effort physique. Certains médicaments d’association contiennent un stéroïde par inhalation et un bronchodilatateur dans un même inhalateur, offrant ainsi l’action combinée de deux médicaments de fond.